vIAJE aL cORAZóN dE lA eSA - eSTEC

2013-10 ESA-ESTEC-Noordwijk, a set on Flickr.

Hola sukarrats, the winter is coming y toca volver a escribir.

Aprovechando la jornada de puertas de la ESA en ESTEC, tres blogueros bater, coco y un servidor, decidimos hacer una incursión en el corazón de nuestra Agencia Espacial, la Europea.

Después de un fin de semana en Amsterdam lleno de sensaciones y situaciones rocambolescas el cual explicaremos en sukarraX, el domingo con las fuerzas que nos quedaban nos dirigimos a Noordwijk, a una hora en transporte de Amsterdam. Desde la Estación Central de Amsterdam, se coge un tren hasta Leiden y allí unos autobuses te llevan hasta ESTEC.

ESTEC es un enorme complejo en el que la ESA tiene el centro de control de misiones y los laboratorios de fabricación de satélites.

La jornada de puertas abiertas de la ESA se realiza cada año al rededor del aniversario del lanzamiento del primer satélite artificial, el Sputnik, el 4 de Octubre.

La jornada se hizo corta para ver tanto como había allí. Toneladas y toneladas de pósters, trípticos, folletos y dosieres de los que sólo pudimos traer unos cuantos. También hay una tienda, donde venden una taza muy bonita de la ESA y donde se pueden adquirir los famosos lápices rusos.

La jornada fue brillante, teniendo como punto culminante la intervención de astronautas. Escuchar a Ewald, que participó en la misión del incedio de la MIR, fue todo un acontecimiento, aunque siendo al rededor de la hora de comer, alguno aprovechó para dar una cabezadita.

Había un montón de estands, con información sobre un montón de cosas relacionadas con el espacio, como alimentos, materiales usados, misiones en marcha como el sistema Galileo y curiosos como uno en el que podía manipularse un complejo brazo robótico que era capaz de transmitirte sensaciones de tacto o presión. También había una parte dedicada a los Erasmus y los estudiantes, muy interesante si eres profesor o alumno.

Una lástima no haber podido ver con más detenimiento la Space Expo, una exposición permanente sobre el espacio, y no haber podido ver más de cerca el recinto donde se construyen los satélites, y también eché en falta que nos dejaran ver la sala de control… bueno, queda para el próximo viaje.

Espero que disfrutéis del reportaje fotográfico.

MIRAS

Hola sukarrats, he preferido que JosepCuní me ahorrara unas palabras. Ya lo habéis oído, el lanzamiento fue un éxito y se calcula que en unos 6 meses ya esté totalmente operativo. La verdad es que tuve mucha suerte cuando subí al D3 a buscar un Proyecto Final de Carrera. No recuerdo cómo, pero fui a parar al despacho de AdrianoCamps (en el vídeo brindando con cava ) y allí me explicó todo a lo que se estaba dedicando, pues por aquel entonces estaba terminando su Tesis. Me explicó la ambición que había puesto en aquel complejo instrumento llamado MIRAS y me propuso hacer la parte del simulador de vuelo del satélite. Salí de aquella reunión lleno de ilusión, pues el trabajo parecía muy interesante, y así fue. En un principio mi proyecto de Software debía aprovechar el resultado de un programa comercial que calculaba órbitas de satélites para realizar una simulación completa de lo que el MIRAS sería capaz de "ver". El proyecto era ambicioso, pues abarcaba desde calcular la órbita, realizar un modelo de la temperatura de brillo de la Tierra en base a unos mapas de parámetros físicos del Globo, y después tenía que hacer una simulación de lo que recibiría cada antena para hacer una reconstrucción de la señal de salida utilizando el algoritmo del MIRAS. Finalmente esta salida representaba un mapa de visibilidades cuya transformada inversa de Fourier nos tenía que dar la imagen de la Tierra reconstruida. El complejo cálculo de la órbita tuve que hacerlo de cero pues el programa que me proporcionó Adriano no daba la salida en el formato esperado. A esto le añadimos un modelado muy realista de las antenas en base a 25 páginas de medidas que tuve que picar a mano (!!!), un módulo de presentación en diferentes sistemas cartográficos, un estudio sobre una técnica a implementar llamada promediado de píxel, y una película de la visión que obtendría el satélite conforme avanzaba en su vuelo. Todo esto me llevó al final 2 años de trabajo, la satisfacción de una Matrícula de Honor y de ver cómo la Agencia acabó utilizando mi simulador para las demostraciones del sistema. Mi presentación fue bastante espectacular y mi PFC fue el más arrugado del banco de PFCs. Gracias a esto me ofrecieron una beca para realizar la segunda versión del simulador... desgraciadamente, por aquella época explotó el lanzador Arianne en el que tanto dinero se había gastado la ESA y hubo un desvío de fondos masivo para corregir los problemas que habían detectado. Esto canceló mi beca y me alejó de la ESA de la que tan cerca había estado. Atrás quedaron muchas horas de trabajo, momentos geniales y momentos de discusiones con mis directores de proyecto. Mis grandes contribuciones al programa fueron una corrección de coordenadas de pixelito ( que tras una acalorada discusión con Adriano fui capaz de demostrar gracias a pinchar un lápiz en una goma MILAN ) y el programa zipino y unzipino que conseguía manejar la astronómica cantidad de información de datos geofísicos que nos había enviado la NASA en muy poco tiempo y espacio de disco.

Bueno, os dejo con un curioso vídeo donde sale la integración del satélite en el lanzador Rockot del Cosmódromo Plesetsk. Curiosamente el primero era un satélite intercontinental modificado para lanzar satélites y el Cosmódromo era una estación secreta de lanzamientos de la URSS durante la guerra fría, cerca del círculo polar ártico y rodeada de los bosques infranqueables de la Taiga.




Finalmente, y como toque original pongo una larga entrevista que me hizo Blanca, una estudiante de la Facultad de Periodismo de la Universidad de Valencia para un trabajo sobre el cambio climático que tenía que hacer. No es la versión definitiva así que perdonad si no está editada.