Unas piezas de Lego tocan la guitarra mejor que tú

Parece ser que Skynet está a la vuelta de la esquina. A las pruebas me remito:

Aún nos queda la esperanza de que sea fake.

Ya de paso os dejo esta otra marcianada hecha por el hijo del dueño de la fábrica de los lego, espero. Atención a la parte del básket.

El arco del arco iris II

Ya hace un tiempo dediqué una gran entrada donde se explicaba el motivo por el cual el arco iris presenta su característica forma de arco. El enlace de esa entrada está roto y, la verdad, no recuerdo su contenido, así que en esta entrada me dispongo a explicarlo yo mismo, lo del arco este (al menos de manera resumida e intentado que se entienda sin ninguna fórmula chunga).

Supongamos una gota de agua suspendida en el aire, y un rayo de luz incidente que colisiona en un punto de la superficie de esta gota. Cuando esto sucede, y debido al cambio de medio que supone la interfaz aire-agua, parte de la luz se refleja, y parte de la luz se transmite dentro de la gota (en la siguiente imagen, sería el punto A). La luz (o más bien, parte de ella) viaja por el interior de la gota hasta otro punto de su superficie (en este caso, el punto B). Por el mismo motivo que antes, parte de la luz se retransmite al aire, y parte se refleja. En este último caso, la luz llega al punto C, y lo mismo. Centrémonos un momento en este punto C. La luz que abandona la gota lo hace en un cierto ángulo \( \delta_{min} \), que toma un valor de aproximadamente unos 138º.

Dada la posición del Sol en la imagen anterior, los rayos de luz pueden entrar por cualquier punto de la semiesfera izquierda de la gota (y, por su lejanía, lo hacen de forma paralela). Aplicando la misma geometría que en el caso particular anterior para todos los rayos incidentes, obtendríamos un cono de luz emitido desde la gota. Una particularidad física que tiene el agua es su índice de refracción, y es la particularidad que determina que el ángulo \(r\) de la imagen anterior sea el que es y no otro. Pero esta propiedad es diferente en función de la frecuencia (o longitud de onda), lo que conlleva a que la luz roja y la luz azul (ambas de longitudes de onda diferentes) abandonen la gota en ángulos ligeramente distintos (aunque inicialmente entraran en la gota por el mismo punto y en la misma dirección y sentido). Los conos proyectados por la gota para ambas longitudes de onda son parecidos a los que se muestran en la siguiente imagen (el resto de colores, cuyas longitudes de onda están entre las del azul y el rojo, también estarán entre los 40º y los 42º).

Finalmente, si consideramos una gran cantidad de gotas proyectando estos conos de luz, y nos situamos en línea con unas cuántas de ellas que han descompuesto la luz tal y como se describe arriba, veremos probablemente una parte del cono proyectado. Es lo que llamamos arco iris.

La realidad física no tiene por qué coincidir con los dibujos presentados. Solo los he hecho así para que se entiendan. Para una información más detallada, referirse a la clase del magistral Walter Lewin, donde aprendí todo esto:

El futuro ya está aquí?

Que es lo que falta para pasar del robot del siguiente vídeo...



... al de éste otro?

Raspberry Pi

En la universidad hice un curso de RTOS y me pareció algo alucinante. Durante un tiempo fui siguiendo por encima las novedades que iban saliendo (básicamente, reducciones de tamaño). Incluso tenía un par de aplicaciones ideadas para jugar con la primera plaquita que me comprase. Pero por precio y falta de tiempo lo fui dejando hasta que lo olvidé por completo.

Hoy se ha presentado un compañero del curro con su nuevo juguete: una Raspberry Pi. Menudo descubrimiento. Mañana mismo me compro una!

No se si lo primero que haré será tunear algún coche teledirigido (o cualquier cosa que se mueva) para controlarlo con el mando de la wii

O si al final sólo la usaré como smartTV-TiVo casero

Pero las posibilidades son infinitas!

El mejor disfraz perruno del mundo

¿Que seguramente no es el mejor del mundo? ¿Pero a ver, qué queréis que ponga en el título? ¿Perro con un  disfraz curioso pero poco más que mediocre? ¡Qué poca mercadotecnia! A ese paso nunca vamos a llegar a los 100$ para que google nos mande el cheque...

cIRCULACIÓN áRTICA

Hola Sukarrats,

quería compartir con vosotros una información que, como aficionado al esquí, me ha parecido importante. Me he enterado a través de un twitter que he recibido.

Where's the snow this year? Satellite data comparison of North American snowfall in 2011, 2012. go.nasa.gov/AfJNSd
— NASA (@NASA) March 15, 2012

Como bien sabéis, este año, en general, las nevadas no han sido muy abundantes por nuestras latitudes. Hay años que nieva más y otros menos y tampoco sabemos muy bien a qué es debido. Lo único que podemos hacer es escuchar al hombre del tiempo y a partir de Enero sacar nuestras conclusiones y decir: "parece que este año no va a haber mucha nieve". Desde que empecé a esquiar, no hace muchos años, las temporadas buenas se han alternado con las no tan buenas.

Bien, al parecer las temporadas de abundancia o escasez de nieve están muy correlacionadas con un fenómeno que se llama la Oscilación Ártica. Como bien sabréis, y si no que Coco nos lo aclare, encima de la Antártida y en Invierno hay una potente borrasca que circunvala el continente Austral. El aire pues, circula rodeando el continente de Oeste a Este, provocando que el Aire de la Antártida no se mezcle con el del resto del planeta. Esta borrasca hace pues de barrera. Como consecuencia de esto, durante finales del siglo pasado, se formaba el famoso agujero en la capa de ozono sobre el Polo Sur. Esto es debido a que el ozono aniquilado por los gases monoflurocarbonados no podía renovarse con el del resto del planeta.

Pues bien, en el Polo Norte, en Invierno tenemos la misma borrasca. La diferencia estriba en que el Polo Norte no es tan perfecto como el Sur. Allí hay un continente rodeado de Oceano. En el Norte tanto el continente americano, como el euroasiático llegan hasta el círculo polar ártico. Por tanto la circulación de aire es más compleja.

Debido a este patrón tan complicado, se produce lo que se llama la Oscilación Ártica. Cuando las presiones son relativamente altas en el polo y bajas en latitudes medias (la nuestra) tenemos una fase negativa de la oscilación. Positiva en el caso contrario.

Cuando la fase es positiva, las bajas presiones polares hacen que se forme unas fuertes corrientes que circunvalan el polo, encerrando el aire frío como pasa en la Antártida. Por contra, las altas presiones en latitudes medias envían aire humedo del atlántico a Europa del Norte.

En la fase negativa, la borrasca polar es débil, y el aire frío escapa por el continente hasta centroeuropa y el sur de Europa. Esto, junto con el aire húmedo del atlántico no frenado por las altas presiones medias (que son más débiles en la fase negativa) es la combinación perfecta para buenas nevadas en el continente.

Puede verse muy claro en este gráfico. La fase Positiva de la Oscilación Ártica a la izquierda, la negativa a la derecha.

Cómo concuerda todo esto con los ciclos de buenos años de nieve y no. Pues lo podéis ver en la siguiente gráfica del NOAA donde se ve la evolución de la oscilación este año. Como veis ha sido positiva la mayoría del tiempo.

Y en el último gráfico podéis ver la evolución del índice desde los años 50... podéis ver los años buenos de nieve de los últimos años? Coinciden con vuestra experiencia?

Información extraída de la página web del NOAA y del National Snow & Ice Data Center:

http://nsidc.org/arcticmet/patterns/arctic_oscillation.html

http://www.cpc.ncep.noaa.gov/products/precip/CWlink/daily_ao_index/ao_index.html 

http://www.cpc.ncep.noaa.gov/products/precip/CWlink/daily_ao_index/month_ao_index.shtml

PD: Diciembre-2013. Curiosamente, los gráficos mostrados en este post se van actualizando día a día, por lo que su vigencia es total. Aprovechando esto, edito para poner 3 links muy interesantes:

El primero muestra los vientos a nivel estratosférico sobre el Hemisferio Norte:

70hPa Estratosfera

El segundo muestra los vientos a nivel de superficie en la misma zona

1000hPa Superficie

Y el último muestra la predicción de la AO realizada por el NOAA

Previsión Corto Plazo Circulación Ártica

Como vivir...

Ésta es la última entrada que voy a hacer este mes, cumpliendo así mi primer propósito para este año. Y, al igual que la primera entrada del año, es un vídeo. Además, es un vídeo que sigue la misma línea que el primero, un vídeo que nos habla de como vivir. Es muy conocido y probablemente ya lo hayáis visto anteriormente, pero, si no lo habéis hecho, aquí lo tenéis. El interlocutor es Steve Jobs, apadrinando la graduación de un grupo de estudiantes en la Universidad de Stanford. Podéis activar subtítulos, si los necesitáis.

Así que ya sabéis, a vivir cada día como si fuera el último. Quien sabe, quizás estos pequeños retos mensuales ayuden un poco a eso, no?

La madre de Whistler

Hace un tiempo, cuando estaba en Milán, visité varias veces el Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia Leonardo da Vinci. Este es un museo dedicado principalmente a los trabajos de Leonardo (los cuales merecerían varias entradas al respecto), pero no es de lo que voy a hablar hoy. Allí, inmersa entre inventos y dibujos, había una sección dedicada a la radio que exponía los inicios de ésta y su evolución hasta la actualidad. Se nombraba a la figura de Guglielmo Marconi como personaje importante en la invención de la radio sin nombrar a nadie más. No es mi intención desacreditar el mérito de Marconi, que algunos tendría, pero sabiendo que Nikola Tesla había ganado finalmente la patente de la radio, me extrañaba que, como mínimo, no se nombrara también. Incluso ahora, si se recorre la página web del museo, solo aparece el nombre de Marconi. En la imagen podéis ver, por ejemplo, uno de los aparatos expuestos. Este es uno de los detectores magnéticos diseñados por el italiano para recibir señales telegráficas vía radio.

El caso es que por un lado, se puede entender que, al ser un museo italiano, se concentre en un personaje italiano, pero me parece poco ético que, dada la talla y el prestigio del museo, sea tan ambiguo en este tema. Por otro lado, en Internet hay mucha información al respecto. Solo en la Wikipedia se pueden encontrar los artículos de radio, historia de la radio, invención de la radio, cronología de la radio, etc. Tampoco es mi intención exponer esta historia aquí (podéis consultar los enlaces), pero a modo de resúmen contaros que, por lo visto, Marconi patentó la primera radio utilizando catorce patentes de Tesla. Inicialmente la Oficina de Patentes de Estados Unidos rechazó dicha patente, pero cambió de opinión posteriormente, posiblemente influenciados por el poder financiero tras Marconi (no solo el propio, sino también el de Edison y Carnegie). Al final, como suele pasar, esa patente le fue retornada a Tesla el mismo año de su muerte.

Bien, esto es lo que sabe todo el mundo, pero lo más curioso es que paralelamente a estos dos había mucha más gente trabajando en lo mismo y consiguiendo resultados comparables. Por ejemplo, el ruso Aleksandr Stepánovich Popov construyó su primer receptor de radio antes de la patente de Marconi. Reginald A. Fessenden fue, supuestamente, el primero en transmitir voz. John Ambrose Fleming inventó un rectificador que podía usarse como receptor. Y otros como Lee de Forest o David Sarnoff.

Y, os lo creáis o no, también había un comandante ingeniero del Ejército de Tierra español, Julio Cervera Baviera, metido en el ajo. Este hombre trabajó tres meses con Marconi al volver de la guerra Hispano-Americana y, posteriormente, continuó con sus propios inventos. Un profesor de la Universidad de Navarra, Angel Faus, afirma en su libro que el comandante patentó la primera radio capaz de transmitir voz humana (Marconi solo había patentado un telégrafo inalámbrico, donde se transmiten señales pero no voz). Entonces, si se considera la radio como el aparato que transmite y recibe voz, todo el mundo debería saber que el primero en patentarla fue este español. Sin embargo, aún hoy día se sigue considerando a Marconi como el padre de la radio, y, a menudo (como en el caso del museo), por delante de Tesla.

Y por qué es así? Según un artículo del Mundo, el escaso conocimiento de un personaje como Baviera se debe a:

La situación de España en las primeras décadas del siglo XX, con las colonias de Cuba, Puerto Rico y Filipinas recién perdidas y en guerra con Marruecos, no era la mejor para que el Ejército financiase investigaciones. Por otra parte, añade el profesor Faus, está el proverbial Que inventen ellos. Y finalmente, quizá lo más importante, Cervera nunca tuvo una madre como mamá Marconi.

Porqué la mamá Marconi era rica. Y le subvencionó los viajes, le proporcionó los contactos, etc., y ya se sabe quien escribe la historia. Con esto llego a donde quería ir. Como dijo Mr Bean, no importa que una madre sea una vieja bruja horrible con un palo de escoba en el culo, porqué una madre siempre será una madre, y hará lo que pueda por su hijo, y su hijo la tendrá siempre en un pedestal. O no es así?



Por todo esto, gracias Julio.

Y van siete.

Try something new for 30 days

Ante todo, feliz año nuevo. Empieza un 2012 con renovadas ilusiones y, por qué no, nuevos retos. Os pongo a continuación un vídeo de la página web de TED, donde Matt Cutts propone hacer algo diferente durante 30 días. En esta web encontraréis exposiciones que cubren un amplio espectro de temas presentadas por gente conocida y no conocida, y se pueden activar subtítulos o ver la transcripción en inglés, español o catalán, por lo que es ideal para practicar inglés.

Este año, después de haber visto el vídeo, me he propuesto el reto de proponerme un reto cada mes. Empezaré por algo pequeño (para poder cumplirlo :-P): publicar 10 entradas en el blog. Así pues, antes de que termine Enero, debo haber publicado 10 posts, que esto viene a ser uno cada tres días. Ya llevo uno!

lA úLTIMA cENA

Algo importante tenía que pasar aquella noche. Si las alineaciones traían malos augurios, aquella debía traer muy malas noticias pues era la más espectacular que puede verse. Tras el ocaso del Sol, podía verse claramente la alineación de los planetas Marte, Júpiter, Saturno y la Luna llena. El brillo de la Luna impedia ver la mayoría de estrellas del cielo, pero las más brillantes Regulus, Proción, Betelegeuse y Aldebarán, acompañaban a los planetas en aquella danza.

La fecha es el miércoles 1 de Abril del año 33. O el 13 de Nisan, el día antes de la Pascua, según el calendario Judio, la fecha en la cual, según los últimos estudios se sitúa la escena de la ÚltimaCena. El programa gratuito Stellarium, permite ver la situación de las estrellas en cualquier día y en cualquier lugar.
 

pELACABLES

Pelacables, así es como nos llamaban a los telecos los picateclas, también conocidos como informáticos. He estado revisando las calculadoras que tengo, pues estaba un poco cansado de utilizar la que MS pone a nuestro servicio en el Windows... y he comprobado con sorpresa que una calculadora que hacía 20 años que no utilizaba aún tenía vida. He querido ver qué batería tenía y... oh sorpresa, me he encontrado con la memoria de estos aparatos... sí, camuflado tras la calculadora había una pegatina que hacía las veces de agenda. En ella se encontraba la fecha de una revisión de examen, 12 de Febrero de 1992, en el que me habían subido la nota de 3 a 5... creo que era uno de electrónica. Y otra nota figuraba con el precio de los componentes para las prácticas de electrónica:


Pelacables : 300Ptas  = 1,80€
Soldador   : 1500Ptas = 9€
Alicates Punta Plana : 755Ptas = 4,53€
Caja : 1000Ptas = 6€

Menuda inversión, bueno, aún los tengo... por cierto, qué gozada poder hacer los cálculos sin tener que usar el ratón... ah, se me olvidaba. La batería es una CR2016, de las que antes te soplaban 500Ptas y que ahora te siguen costando 3€ en la relojería.

eL nÚMERO Π

Estoy leyendo, desde hace tiempo, un libro que cayó en mis manos por casualidad: "Mathematics and the Imagination", de EdwardKasner y JamesNewman. Para que lo pongáis en contexto, es el libro donde por primera vez se cita la palabra Googol y Googolplex, para describir números muy grandes. El episodio de la invención de estos números viene explicado en uno de los capítulos de la serie Cosmos de CarlSagan.



Os invito a que leáis las siguientes páginas, de la 72 a la 79, a partir de la estrella. Habla de uno de mis números preferidos, π, de cómo fue descubierto y cómo fue calculado con precisión... atención a las series que lo generan. Es esto una broma? Dónde está el relojero de Matrix? Desde luego son muy curiosas.

Build the best, destroy the rest!!!

Ese es el lema del juego que he descubierto recientemente: robocode.

Se trata de un simulador de battallas de tanques/robots. Cada uno dispone de un radar y un cañón para detectar a los enemigos y dispararles. Lógicamente, también se mueven.



Pero la gracia está en que cada cual puede programarse su propio robot en java o .net, compilarlo y hacerlo competir contra otros. Así que el juego consiste en crear las mejores rutinas para determinar el movimiento a seguir por el robot, rastrear a los enemigos y sus disparos, seleccionar el objetivo a disparar y establecer la dirección, la velocidad y la potencia del disparo.

Las API y demás documentación se pueden encontrar en páginas como

http://robocoderepository.com/

http://robowiki.net/



A ver para cuándo montamos un torneo con nuestras creaciones!

50 aÑOS dEL sETI

Se cumplen 50 años y 1 día de la fundación del SETI, el proyecto de FrankDrake para la búsqueda de vida extraterrestre. En esos 50 años, sólo una vez detectaron una señal que mereciera el calificativo de extraterrestre. Duró 39 segundos y calló para siempre... la historia completa aquí, en la web de la revista COSMOS.

kocos - experimento 1

Ya he montado el koco que me regaló bater, y para demostrarlo os cuelgo la foto:



De paso he aprovechado para hacer un experimento. Hace unos días kanda y yo estuvimos hablando sobre la linealidad del tamaño de los objetos respecto a la distancia. Es decir, nos preguntábamos si un objeto con un cierto tamaño cuando lo vemos desde una distancia (por ejemplo d), disminuye a la mitad de tamaño cuando lo situamos al doble de distancia (2d). Bueno, pues he cogido mi cámara de fotos y he puesto a koco, el muñeco, a 30 cm de la cámara (d = 30 cm), 60 cm (d'= 2d) y 120 cm (d'' = 2d' = 4d), y he hecho una foto en cada una de las situaciones. El resultado lo vemos en la segunda imagen. Cuando doblamos la distancia (2d) el objeto no es exactamente la mitad que cuando estaba en d, si no un poco más pequeño. Cuando la volvemos a doblar, si se cumpliera la relación de linealidad, deberíamos obtener que 2 kocos a 120 cm son exactamente igual a 1 koco a 60 cm, y que 4 kocos a 120 cm miden igual que un koco a 30 cm. Sin embargo podemos ver que vuelven a ser un poco más pequeños que el doble o la cuarta parte respectivamente. Por lo tanto, parece que esto demuestra que la relación tamaño/distancia no es directamente una la inversa de la otra. Curioso, no? Lo que no sé aun es si este efecto puede ser producido por alguna aberración de la lente de la cámara. Seguiremos hablando del tema en un próximo experimento.

Improvisando en chatroulette

Es genial este tipo improvisando canciones con su piano según lo que se encuentra en chatroulette.



Por cierto... ¿cómo pretende chatroulette ser un sistema anónimo si hay más gente haciendo experimentos para subirlos a youtube que gente anónima pasando el rato?
Y por si fuera poco: http://www.chatroulettemap.com/
(En Mallorca se lo están pasando bien)

Castigo pirata

Casi al final del Tales of Monkey Island (juegazo totalmente recomendable) el malvado LeChuck aplica una tortura bastante curiosa al prota Guybrush Threepwood. Lo ata a una cuerda circular que pasa por debajo del barco y tira de la cuerda para hacerlo pasar por debajo. Como nuestro héroe puede guantar 10 minutos bajo el agua todo se queda en un remojón. Aquí lo podéis ver:



Hoy he descubierto que ése es el método real que se usaba para el famoso "pasar por la quilla", castigo pirata de lo más común en los siglos XV y XVI cuyo objetivo, además de ahogar, era deshollar. En inglés suena muy piratesco también, keelhaul o bien drag along the keel.

Tuneando la wii (III)

Investigando un poco más en el tema, me topé con la librería Cwiid que permite utilizar el wiimote como puntero o mando a distancia. Poniendo unos leds IR bajo mi tele, ahora puedo apuntar sentado desde el sofá... muchísimo más cómodo que los ratones inalámbricos, porque no necesitas ninguna superficie sobre la que desplazarlos. ¡Hasta luego dolores de espalda! Quien tenga el ordenador conectado a la tele sabe de qué hablo.

Por ahora estoy utilizando un invento casero de 4 leds y 4 pilas de 1.5V, pero ya tengo encargado un aparatejo que me hará la misma función y será menos feo.

Efectos 3D

Impresionantes 3D reales conseguidas en un juego de la nueva DSi. Por lo visto usa la cámara para saber dónde está la cara del jugador y cambiar en consecuencia la distribución de las distintas capas para simular las tres dimensiones.



Me recuerda a aquel curioso perro recortable que te seguía con la mirada:

Tuneando la wii (II)

Hace un par de años publiqué un post sobre curiosas utilidades que se le podían dar al mando de la wii y este sábado, bater y un servidor nos picamos con la idea. Por lo pronto hemos preparado un par de prototipos de puntero y parece que el sistema funciona (con ciertas limitaciones por ahora).

Si alguien tiene curiosidad, aquí están las fotos que tenemos por ahora, si seguimos picados, puede que sigamos mejorando el asunto.