Tour du Mont Blanc

Hace dos semanas me fui a hacer el TMB con 3 amigotes. en 8 etapas recorrimos casi 160km por 3 países, subiendo unos 10.000m (y luego bajándolos) para dar la vuelta completa al macizo del Mont Blanc. Llevábamos un par de meses preparando la ruta, revisando libros, blogs y partes meteorológicos y entrenando como animales... y suerte que no nos la tomamos a broma porque la excursión resultó ser bastante durilla!

Así que con 2 tiendas, bastante embutido, mucha comida deshidratada en la mochila y aun más ganas de caminar nos lanzamos a la aventura con 2 únicas reglas: la ruta tenía que hacerse en 8 etapas y sólo nos acercaríamos a los refugios para tomar unas birras (a pesar de la prohibición de acampar en Suiza y las dificultades que ponen en Italia).

Se supone que finales de julio y principios de agosto es la época buena para hacer el trayecto, así que no contábamos con encontrarnos demasiada nieve ni muchas lluvias... Y nos equivocamos! Llovió casi cada día. A veces la lluvia era tan fina que casi ni te mojaba. El penúltimo día se desató una tormenta con su aparato eléctrico reglamentarios y nos tuvimos que estar 14 horas en la tienda, contando el tiempo que pasaba entre que se veía un rayo y se oía el trueno para ver si la cosa aflojaba o no... todo esto en un collado bastante expuesto!

Durante el trayecto pasamos junto a una barbaridad de glaciares. Todo el macizo está modelado por estos mastodontes de hielo que en sus tiempos debían cubrir valles enteras. Da algo de penica ver que están en las últimas.

Como decía, la cosa estuvo complicada por culpa del tiempo y sólo conseguimos completar 7 de las 8 etapas. El valiente que se quedó a terminar la última etapa acabó lesionado y bajando en telesilla. Pero me doy por satisfecho: en una semana subimos más collados que en varias de las rutas que ya he hecho juntas! Todos los días uno o dos puertos y más de 1000m de desnivel positivo (y negativo) junto a las moles que acompañan al Mont Blanc: el Bionnassay, el Mont Dolent, las Grand Jourasses, la Aguja d'Argentiére...

Este es el track de un compañero. Yo hice una pequeña variante y le añadí un collado más, sólo por diversión! jeje. Teniendo en cuenta la de nieve que estaba cayendo y que fuimos los únicos que nos atrevimos, creo que fuimos un poco temerarios...

Así que ya llevo por casa una semanita, recuperando un poco, revisando algunas fotos y pensando cuál puede ser el siguiente 'desafío'!

Kathmandu

Tras una odisea de casi 48 horas de vuelos y esperas en aeropuertos de lo más pintorescos (lo de Mumbai es para dedicarle una entrada monográfica...) por fin llegamos a la capital de Nepal. Es curioso comparar los distintos controles de seguridad que tuvimos que pasar a lo largo del trayecto. Mientras que en Londres casi le hacen radiografías a tu libro electrónico, en Mumbai se preocupan porque tu equipaje de mano lleve una tarjetita escrita por ti y en Kathmandu les basta con que les expliques que lo que notan raro en el cinturón que no te han obligado a quitarte es el dinero en efectivo que llevas para el viaje. Lo mismo pasa con las indicaciones: los carteles están tan claros como equivocados. Tiene gracia ver lo inútil que resulta un sistema informatizado de gestión de aeropuertos, con sus paneles de horarios y sus monitores sobre las puertas, cuando el propio personal lo ignora. En vez de cumplir con el plan o ajustar el sistema, se dedican a pasearse por el aeropuerto anunciando a gritos la próxima salida. Y como te fíes de los monitores y no les prestes atención a los voceros, te puedes quedar en tierra!

Thamel es el barrio turístico de Kathmandu. Llevábamos una semana discutiendo sobre cuál sería la mejor forma de afrontar el jet-lag, pero cuando salimos a dar un paseo tras la cena descubrimos que había una especie de festival con actuaciones en los bares del barrio, así que decidimos que lo mejor sería tomarse unas cervezas para coger el sueño. En uno de estos garitos conocimos a uno de Santa Coloma (qué pequeño es el mundo...) que, como era de esperar, nos dio una serie de buenos consejos para ahorrarnos algunos de los sablazos que les pegan a los guiris.

La primera mañana en Kathmandu la dedicamos a conseguir todos los papeles para el trekking. Hay que rellenar varios formularios, pagar varias tasas y esperar varias horas a que el funcionario de turno te atienda, te rechace la primera solicitud y cuando finalmente te la acepte y te cobre, se haga el loco con el cambio. Como con todo en Nepal, paciencia y buen humor. Por algo no paran de repetirnos el manido lema de una de sus campañas de turismo: Never End Peace And Love (NEPAL).

Saliendo de la oficina de turismo, quisimos ir paseando hasta el famoso templo de los monos (Swayambhunath). Sólo diré que el 'paseo' nos llevó varias horas, primero intentando ubicarnos en unas  avenidas con miles de coches, motos, bicis, triciclos, perros, vacas, etc y después intentando avanzar por callejuelas con millones de personas, motos, bicis, triciclos, perros, vacas, etc. Una risa. Por el camino descubrimos una estación de autobuses realmente curiosa, varias plazas con templos, estatuillas de piedra con ofrendas e incienso en las calles. El templo está en lo alto de una 'montañita' y está coronado por una estupa grandiosa. Las escaleras de acceso no son aptas para cardiacos!

Para completar el día, nos planteamos hacer las obligatorias visitas a las dos Durbar Square: la de Kathmandu y la de Patan. La primera nos quedaba de paso hacia la segunda, que esta algo lejos de Thamel. Los templos y palacios de la primera son indescriptibles y eso que nos habían dicho que la más espectacular era la de Patan. Y con entusiasmo renovado continuamos el paseo pero como era de esperar, nos perdimos de camino a Patan y se nos hizo de noche. Así que con la mitad de la faena hecha, nos tocó descubrir el camino de vuelta, adivinando zanjas, sorteando cables de la luz que cuelgan a poco más de metro y medio del suelo, etc. Además, algunos de nuestros puntos de referencia se habían visto alterados (por ejemplo, resulta que por la noche la estación de autobuses se convierte en mercadillo, que en muchos templos y estatuillas se encienden velas junto al incienso). Y la aventura aun no había empezado!

Amanecer en el Annapurna Base Camp

El ABC se encuentra junto al glaciar que baja desde los annapurnas, a poco más de 4000 m y rodeado por montañas de entre 6000 y 8000 m. Visualmente, las distancias parecen diferentes. Si ya impresiona cuando llegas a mediodía, cuando sale el sol es espectacular. Aquí os dejo algunas fotos en las que parece que las montañas estén ardiendo.

Annapurna Sur y glaciar.

Annapurna Sur, Annapurna I y Ten Peak

Y tras este espectáculo, tocaba almorzar y bajar unos 2000 metros del tirón... Gran día!

Kpacha walks too

Buenas,
como hoy por fin he cogido unos días de fiesta, ya no tengo excusa para no escribir algo en el blog. Eso sí, será algo corto porque tengo que acabar de prepararme la mochila para mañana. Me he propuesto hacer un trekking por el Nepal (por la zona del Anapurna, llegando al campamento base de las expediciones al Anapurna) en noviembre y llevo unos meses de preparación, saliendo casi cada fin de semana a la montaña. Mañana me voy a hacer una semanita de GR-11 como ensayo final (aunque no creo que sea el último entreno). La idea es hacer el domingo la Pica d'Estats y comenzar el lunes desde Àreu hasta Puigcerdà, pasando 3 días en Andorra.
Llevo mucho tiempo leyendo cosas sobre las dos rutas y, de entre todas las webs que he encontrado, creo que esta se lleva la palma: John Hayes Walks. El autor es un británico que no sabe estarse más de un mes en su casa. Tiene diarios y posts sobre una cantidad increíble de rutas de todo el mundo, aunque la que más me ha impactado ha sido la E-4, la ruta que une Tarifa con Chipre, cruzando toda Europa. El amigo John se caminó los más de 10.000km que tiene en 6 meses.
A la vuelta, cuelgo otro con algunas fotos y batallitas.